Cellules souches adultes : une promesse pour l'avenir.

Les recherches sur les cellules souches présentent un intérêt majeur tant sur le plan fondamental que sur les potentialités thérapeutiques pour un grand nombre de maladies. Marie-Louise Labat, Directeur de Recherches au CNRS s'est particulièrement intéressée à l'étude de cellules souches adultes qui présentent l'avantage par rapport aux cellules souches embryonnaires de rester sous le contrôle du système immunitaire.

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Cellules en vues.

Aujourd'hui, même à l'heure du tout génétique, comprendre le fonctionnement de notre corps passe encore et toujours par l'observation des cellules. Les chercheurs de l'unité INSERM 514, dans le cadre d'un programme sur les maladies respiratoires, décryptent les interactions entre les cellules. Les scientifiques parlent, ici, de sociologie cellulaire. Ainsi ces recherches déboucheront sur des thérapeutiques nouvelles pour aider à soigner la mucovicidose et les cancers de l'appareil respiratoires. Les progrès de l'imagerie biologique, avec bientôt la visualisation en trois dimensions, contribuent à ces avancées.

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Battements (1999).

Notre coeur est formé de plusieurs millions de cellules qui battent au rythme de 50 à 120 pulsations par minute. Les cellules cardiaques comprennent les myocytes qui battent et les fibroblastes qui eux ne pulsent pas mais dont les mouvements sont mis en évidence par microcinématographie en accéléré. Des cellules de coeur de rat sont mises en culture. Les myocytes sont d'abord dispersés, puis après une ou deux semaines de culture, ils se rassemblent et leurs battements se synchronisent. Ces regroupements de myocytes en zones cellulaires homogènes semblent être organisés par les fibroblastes. La communication entre myocytes, réalisée par leurs membranes qui se joignent, semble permettre leur synchronisation.

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Anatomie de la cellule.

Etude comparée des différents organites d'une cellule par microscopie optique en contraste de phase et par microscopie électronique. Mise en évidence d'organites à peine soupçonnés ou même inconnus. Extension à l'étude des cellules cancéreuses. Bibliographie : La cellule, dictionnaire encyclopédique sous la direction de Nicole Aimé-Genty, Editions Vuibert

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